Минут через сорок вертолет совершил посадку на высоте 4100 м. Мы в сердце Небесных гор. Его напряженный пульс почти сразу почувствовался в обвале льда из грандиозных ледовых сбросов на склонах Хан-Тенгри. Это огромная гора напротив, что обрывается к леднику почти вертикальной трехкилометровой стеной и упирается острой верхушкой в безоблачное небо. На высотах 4600, 5500, 5900 и 6400 метров, где возможна установка палаток, разбиты промежуточные лагеря. Практически весь путь просматривается от базы. В нижней части контрфорса движутся еле заметные пятнышки – это альпинисты.
У вертолетной площадки красуются многочисленные «Кемпы», установленные на деревянные щиты, – комфортные трехместные палатки с матрасами для владельцев «буржуйского» пакета. На одном из «Кемпов» красный крест указывает на медпункт. В центре – две соединеные большие армейские палатки: кухня и столовая. Лагерь предоставляет альпинистам турпакеты – малый («эконом») и полный («буржуйский»), которые существенно различаются по набору услуг и стоимости. «Экономов» руководство базового лагеря любит, но это не проявляется, когда речь идет о безопасности группы. Дороговизна дополнительных услуг контрастирует с восточной гостеприимностью и памятью о совместном прошлом в составе бывшей сверхдержавы.
Место для проживания «эконома» выделено в 200 метрах от «буржуйской» части. Поэтому на покрытом камнями леднике рядом с палаткой двух литовских альпинистов выравниваем площадки для своих «апартаментов».
Населения базового и промежуточных лагерей – настоящий интернационал. Самая многочисленная группа была из Ирана. Там о развитии спорта заботится государство, и профинансировала расходы участников на восхождение. Больше альпинистов из России и Казахстана, также есть поляки, чехи, словаки, турки, немцы, французы, англичане и шотландцы. Общаются все доброжелательно, однако препятствием иногда становится языковой барьер.
В вертикальном мире
Одна из проблем больших высот – «горнячка», болезнь, вызванная кислородным голоданием. Ее признаки у каждого свои: головная боль, потеря аппетита, слабость, тошнота … В конце дня их ощутили почти все в группе. Лучшее лекарство в таком случае – акклиматизация: два-три кратковременных подъема на незначительные высоты и возвращения.
